日本研究人員最近使用海洋探測機器人在印度洋海底發(fā)現(xiàn)了世界最大的熔巖平原。科學家認為，這一發(fā)現(xiàn)對研究中央海嶺附近的火山活動具有重要意義。

中央海嶺是板塊誕生并向兩側擴張的地方。據(jù)日本媒體10日報道，研究人員于2006年12月探測了位于毛里求斯島東約800公里的印度洋中央海嶺附近海底。探測使用了東京大學開發(fā)的“ｒ2Ｄ4”海洋探測機器人，依靠海底對機器人發(fā)出的聲波的反射分析海底地形，并采集了巖石材料。這種機器人可自行躲避障礙，并拍攝高精確度圖像。

　　機器人經(jīng)過3次潛航作業(yè)，探測到水深約2700米的海嶺中心相當于山谷的部分被熔巖填滿，形成了平坦的地勢。這塊海底平原沿著南北走向的印度洋中央海嶺分布，長約26公里、寬約2.7公里。研究小組還發(fā)現(xiàn)了因海嶺擴張而形成的裂痕，他們推測從數(shù)萬年前開始，粘稠度較低的巖漿大量從海嶺的裂痕中噴涌而出，最終形成了巨大的海底熔巖平原。

　　研究小組成員、東京大學研究生院工程學系教授玉木賢策說，如此大規(guī)模的熔巖噴發(fā)現(xiàn)象極其特殊，只能用“熱點”的影響來解釋。他說，海嶺附近地下存在一個高溫的“熱點”，它和海嶺間的關系一直很受關注，這項發(fā)現(xiàn)是解釋兩者關系的重要線索。