原材料價(jià)格上漲幅度越來越大是美國刀具制造商目前面臨的嚴(yán)酷現(xiàn)實(shí)，而這種價(jià)格上漲可能會(huì)越來越頻繁地發(fā)生，正如Cole硬質(zhì)合金工業(yè)公司(Cole Carbide Industries Inc.)最近所遭遇的那樣。

　　此外，這也可能導(dǎo)致刀具制造商更加頻繁地對自己的產(chǎn)品提價(jià)。

　　Cole公司執(zhí)行副總裁John Cole對原材料價(jià)格的大幅上漲似乎已經(jīng)見慣不驚。他回憶道，在2004年以前，硬質(zhì)合金原料價(jià)格每年的漲幅約為2%，而2004年以后上升到了大約5%。因此，Cole認(rèn)為，只要每年的價(jià)格上漲幅度不超過4%，就不會(huì)有太大問題。但當(dāng)他的公司面臨一年內(nèi)原料價(jià)格多次上漲時(shí)，情況就完全不一樣了。Cole公司的硬質(zhì)合金原料價(jià)格2008年初上漲了3%～4%，到6月份時(shí)又上漲了2%～3%，預(yù)計(jì)到年底還會(huì)再上漲2%～3%。此外，硬質(zhì)合金并不是價(jià)格上漲幅度超過從前的惟一原材料。2004年后，工具鋼的價(jià)格每年上漲2%～3%，而近兩年每年的上漲幅度達(dá)到5%～18%。盡管最近3～4年價(jià)格一直在不斷上漲，但真正達(dá)到最高點(diǎn)卻是最近18～24個(gè)月的事。

　　刀具制造商GKI公司(GKI Inc.)總裁Olaf Klutke表示，2006年以來，他的公司的工具鋼原料價(jià)格已經(jīng)上漲了大約25%，現(xiàn)在原材料價(jià)格的漲勢與石油或黃金價(jià)格的上漲似乎不相上下。“原材料現(xiàn)在幾乎成了日用品，”Klutke說，其價(jià)格與過去相比非常不穩(wěn)定，幾乎每天都在發(fā)生變化。

　　刀具制造商Keo刀具公司(Keo Cutters)主要生產(chǎn)高速鋼刀具。該公司工程與采購經(jīng)理Dirk Schadwinkel表示，從2004年1季度以來，高速鋼價(jià)格差不多已是從前的3倍。

　　為了應(yīng)對原材料價(jià)格上漲，Cole公司正在努力提高自身的生產(chǎn)效率，以盡可能減小其刀具產(chǎn)品的漲價(jià)幅度。例如，該公司已將手動(dòng)刃磨設(shè)備升級(jí)換代為自動(dòng)化磨床，使一個(gè)工人能同時(shí)操作多臺(tái)設(shè)備。該公司還將工藝編制軟件和設(shè)備引入其制造過程，以提高生產(chǎn)效率。

　　但是，刀具制造商有時(shí)也不得不提高其產(chǎn)品價(jià)格。例如，GKI公司雖然自己消化了一部分供應(yīng)商的漲價(jià)，但還是部分提高了產(chǎn)品價(jià)格。Klutke說，該公司正密切監(jiān)測競爭對手的產(chǎn)品價(jià)格，并部分根據(jù)這些信息來決定自己的漲價(jià)策略，“在刀具行業(yè)，我們這一類產(chǎn)品去年一年左右時(shí)間的漲價(jià)幅度大約為5%～8%。”Keo刀具公司的產(chǎn)品也在以超過以往的速度漲價(jià)。Schadwinkel表示，該公司過去每次漲價(jià)的間隔時(shí)間大約為2～3年，但最近大部分漲價(jià)的間隔時(shí)間還不到5個(gè)月。

　　當(dāng)然，刀具制造商的成本并不只是原材料成本，其它成本對刀具價(jià)格也有很大影響，并且與原材料成本一樣，很多成本都在刀具制造商的控制范圍以外。例如，據(jù)Klutke估計(jì)，工具鋼成本大約只占到GKI公司總支出的15%左右，雖然工具鋼價(jià)格上漲幅度很大(25%)，但與其它成本的上漲相比，它對公司預(yù)算的影響并非最大。刀具生產(chǎn)企業(yè)屬于勞動(dòng)密集型企業(yè)，需要大量熟練技工，這些勞動(dòng)力成本才是上漲最厲害的部分。Klutke估計(jì)，由于工人工資、職員年薪以及員工福利的增長，GKI公司的勞動(dòng)力成本在過去10年里已翻了一番。此外，他特別指出，員工的醫(yī)療保險(xiǎn)成本也在大幅增加，從去年到今年，公司的醫(yī)療保健成本增加了43%，作為一個(gè)小型企業(yè)，購買保險(xiǎn)的能力有限，在與保險(xiǎn)公司的談判中也很難爭取到更優(yōu)惠的保險(xiǎn)政策。