據(jù)國外媒體報(bào)道，在圣地亞哥舉行的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)學(xué)會年會上，美國亞利桑那大學(xué)的研究人員展示了一種利用飛蛾的大腦脈沖來移動的機(jī)器人。

　　這種機(jī)器人的構(gòu)思來源于科幻小說迷。亞利桑那大學(xué)電和電腦工程學(xué)副教授查爾斯·希金斯和博士研究生蒂莫西·梅拉諾，向人們介紹了這一成果以及有關(guān)這種機(jī)器人運(yùn)動的機(jī)械原理。希金斯表示，這個機(jī)器人的運(yùn)動受到移植到飛蛾大腦中的一個微型電極的控制。具體來說，這是一個單一神經(jīng)元，它的作用是在飛蛾飛行過程中保持它的視覺平穩(wěn)性。這個神經(jīng)元傳輸?shù)碾娮有盘枺�在機(jī)器人的基座里被放大，并通過一個數(shù)學(xué)公式，由電腦將這些信號轉(zhuǎn)化成動作，讓機(jī)器人開始運(yùn)動。

　　這只飛蛾被裝在一個塑料管中，管子安置在6英寸高、有輪子的機(jī)器人的頂部，飛蛾被固定住，無法動彈。為了讓飛蛾模仿飛行動作，希金斯和他的科研組將這只飛蛾放置在一個環(huán)形平臺的儀器中，這個平臺周圍是一個14英寸高的旋轉(zhuǎn)墻壁，上面畫著垂直條紋。飛蛾的神經(jīng)元對條紋的運(yùn)動產(chǎn)生反應(yīng)，模擬飛行過程開始。飛蛾的大腦體積大約有一個米粒那么大。希金斯表示，雖然它很小，“但是它緊湊和簡單的結(jié)構(gòu)，能讓科學(xué)家借助它進(jìn)行有效的大腦研究。研制機(jī)器飛蛾成功得益于不斷進(jìn)步的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)概念。”

　　神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)學(xué)會每年舉行一次會議，以檢驗(yàn)科學(xué)家在大腦結(jié)構(gòu)研究方面取得的進(jìn)步，以及利用這方面的知識設(shè)計(jì)出的新裝置。希金斯說：“將機(jī)械研究和人類身體機(jī)械學(xué)相結(jié)合，我們已經(jīng)取得很大進(jìn)步，人類在健康方面直接受益，例如研發(fā)的人工心臟等。不幸的是，我們在大腦和心臟研究方面，沒有取得多大進(jìn)步。科學(xué)在進(jìn)一步了解大腦時受到阻礙。從某些方面來說，我們知道它如何運(yùn)轉(zhuǎn)，但是我們不清楚當(dāng)大腦受損時，我們?nèi)绾谓K止這一過程，或者修復(fù)它。”

　　但是以后這種情況將會改變。到目前為止，希金斯能夠讓機(jī)器飛蛾向左轉(zhuǎn)或向右轉(zhuǎn)，但是無法讓它向前或向后運(yùn)動。目前它持續(xù)時間最長的運(yùn)動紀(jì)錄是88秒。希金斯的研究由美國國家衛(wèi)生研究所和美國空軍資助。兩個部門資助這一工作的目的是，幫助我們更好的了解人類視覺的操作機(jī)制。希金斯的研究讓大腦工程學(xué)又向前邁進(jìn)了一步，這門科學(xué)將有助于人類修復(fù)大腦受損或取代喪失的大腦功能。