國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆是為驗(yàn)證全尺寸可控核聚變技術(shù)的可行性而設(shè)計(jì)的，其原理類似太陽發(fā)熱，即在上億攝氏度的高溫條件下，利用氫的同位素氘、氚的聚變反應(yīng)釋放出核能。核聚變能源使用的氘、氚可從海水中提取，而且不產(chǎn)生溫室氣體及高放射性核廢料。核聚變能源具有資源無窮盡性、環(huán)境可接受性和經(jīng)濟(jì)競爭性，是目前認(rèn)識到的可最終解決人類能源和環(huán)境問題的最重要途徑之一，因此被認(rèn)為是未來的理想能源。

　　11月21日，參加國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆（ITER）項(xiàng)目的歐盟、美國、中國、日本、韓國、俄羅斯和印度的7方代表，在法國總統(tǒng)府愛麗舍宮共同簽署了ITER計(jì)劃聯(lián)合實(shí)施協(xié)定及相關(guān)文件的正式協(xié)議，該協(xié)議是對今年6月28日由七方在布魯塞爾草牽的關(guān)于ITER計(jì)劃合作協(xié)議的最終完善。法國總統(tǒng)希拉克、歐盟委員會(huì)主席巴羅佐出席了簽字儀式，中國科技部部長徐冠華率代表團(tuán)參加了這一儀式并代表中國政府在協(xié)議上簽字。

　　根據(jù)協(xié)議，ITER國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆將建在法國的卡達(dá)拉舍，該項(xiàng)目預(yù)計(jì)持續(xù)30年，前10年為建設(shè)期，預(yù)計(jì)到2018年能使實(shí)驗(yàn)堆投入運(yùn)行；后20年為具體的操作實(shí)驗(yàn)時(shí)間。按計(jì)劃，項(xiàng)目總投入預(yù)計(jì)為100億歐元，其中46億歐元用于實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆及附屬設(shè)施的建設(shè)，48億歐元用于后20年的實(shí)驗(yàn)運(yùn)作和開發(fā)利用階段，5億歐元用于項(xiàng)目結(jié)束后需10到15年活化及拆除的費(fèi)用。在具體費(fèi)用分?jǐn)偵希瑲W盟承擔(dān)50％，中國、美國、俄羅斯、日本、韓國和印度6方各承擔(dān)10％。重要的是，參與這一國際合作項(xiàng)目的各方都將完全平等地享有項(xiàng)目的所有科研成果和知識產(chǎn)權(quán)。

　　ITER計(jì)劃是目前世界上僅次于國際空間站的又一個(gè)國際大科學(xué)工程計(jì)劃，是人類開發(fā)潔凈新能源的一個(gè)大膽嘗試，也是一項(xiàng)長期艱巨的工程。這一計(jì)劃將集成當(dāng)今國際上受控制約束核聚變的主要科學(xué)和技術(shù)成果，首次建造可實(shí)現(xiàn)大規(guī)模聚變反應(yīng)的聚變實(shí)驗(yàn)堆，是人類受控核聚變研究走向?qū)嵱玫年P(guān)鍵一步。盡管實(shí)驗(yàn)?zāi)芊癯晒θ允俏粗獢?shù)，而且即便實(shí)驗(yàn)成功，熱核聚變商業(yè)堆的開發(fā)還需要相當(dāng)長的時(shí)間，但出席今天簽字儀式的各政府代表都一致表示，代表世界一半以上人口的7方?jīng)Q定在這一領(lǐng)域合作的事實(shí)，已表明人類齊心協(xié)力解決能源和環(huán)境兩大挑戰(zhàn)的良好愿望。

　　中國參加這一國際計(jì)劃并承擔(dān)義務(wù)，既表明中國已具備一定的科研和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，同時(shí)也是從根本上解決能源問題的戰(zhàn)略需要。ITER計(jì)劃是中國有史以來參加的規(guī)模最大的國際科技合作項(xiàng)目，通過參與合作，使中國有可能在較短時(shí)間內(nèi)趕上磁約束聚變研究的世界先進(jìn)水平，大大加快聚變能開發(fā)的進(jìn)程，拉動(dòng)核科學(xué)技術(shù)、超導(dǎo)技術(shù)、大功率微波技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)和精密加工技術(shù)等相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展使中國有可能在較短時(shí)間內(nèi)、用較小投資在核聚變能研究上整體進(jìn)入世界前沿。

　　中國科技部部長徐冠華在簽字儀式上發(fā)表講話說，中國政府高度重視能源問題、環(huán)境問題和可持續(xù)發(fā)展，在2006到2020年國家中長期科技發(fā)展綱要中，明確把能源、水資源和環(huán)境保護(hù)等列為優(yōu)先發(fā)展的科學(xué)技術(shù)。中國政府堅(jiān)定支持中國參與ITER計(jì)劃，胡錦濤主席多次就此做出重要指示，對參與ITER計(jì)劃和發(fā)展核聚變能源都做出了具體的規(guī)劃和部署。