編譯器是電子設(shè)計開發(fā)種不可或缺的工具，按照常理，編譯器非常重要，因為當(dāng)我們每次開發(fā)軟件時都會用到它，但編譯器在我們軟件開發(fā)的行業(yè)中又是那么的不起眼，每個軟件開發(fā)人員都會用過編譯器，很多時候大家覺得編譯器是那么理所當(dāng)然。畢竟，供應(yīng)MCU或DSP的廠商，為了銷售產(chǎn)品會提供編譯器產(chǎn)品。隨著ARM的普及設(shè)計公司的興起，市場發(fā)生了變化，今天大部分廠家都使用ARM內(nèi)核芯片，所以ARM編譯器就流行起來，由以前的ADS到今天的RVDS，由von Neumann到Harvard架構(gòu)，芯片變，編譯器變了，但我們開發(fā)的產(chǎn)品還沒有開始改變。是因為很多枝術(shù)、專利和標(biāo)準(zhǔn)都掌握在外國人手中或別的原因。

在嵌入式系統(tǒng)內(nèi)，ARM幾乎已經(jīng)成為一個標(biāo)準(zhǔn)，但中國芯片公司采用ARM內(nèi)核的比例明顯要比歐美等地方要低得多。另一個值得注意的是，國內(nèi)芯片公司很多時候會強調(diào)他們的軟件都是內(nèi)部開發(fā)的。由于這兩個原因，使得中國芯片公司對第3方開發(fā)編譯器和相關(guān)的嵌入式軟件的需求比國外低很多。也使得中國的獨立的嵌入式軟件開發(fā)商跑去了為外國的半導(dǎo)體公司服務(wù)。在今天芯片利潤主要從芯片上軟件獲取的大趨勢下，我們認(rèn)為第三方軟件供應(yīng)商對芯片公司的作用是不容忽視的，但這必須是在一個在良好的環(huán)境下才能實現(xiàn)的。為了創(chuàng)造這樣良好的開發(fā)環(huán)境，編譯器肯定是一個重要的環(huán)節(jié)。

今天的芯片已經(jīng)不再是一顆功能簡單的芯片，絕大部分都是SoC，功能包羅萬象，為了實現(xiàn)不同的功能，芯片內(nèi)有各式各樣的模組和軟件。從設(shè)計到生產(chǎn)，會花掉大量的人力、時間和金錢。相對一個密封的開發(fā)環(huán)境，容許第三方開發(fā)看來會浪費更多的人力和時間。但這恰恰是歐美各大芯片公司跟國內(nèi)芯片公司一個不同之處。我們也不得不承認(rèn)這些歐美大芯片公司基本上已經(jīng)占據(jù)市場的主要位置。如果國內(nèi)芯片公司要挑戰(zhàn)他們的話，首先必須要有同樣或者更超前的思維。

當(dāng)然，世事往往都有例外，近年也有很多公司在密封開發(fā)系統(tǒng)下取得成功，比如在手機上。它們的成功的確堅定國內(nèi)芯片公司對密封的開發(fā)環(huán)境的信心。不過值得注意是，國外公司依然走第三方開發(fā)公司的路， 在這種趨勢，相信未來的一段日子，國內(nèi)的第三方開發(fā)商也只能為國外公司服務(wù)。

要第三方開發(fā)公司的合作，最重要是一個對雙方有利的合作模式和誠懇的態(tài)度。然后，就是一個良好的開發(fā)環(huán)境，比如編譯器。目前，有很多芯片公司會提供免費的編譯器，也有芯片公司會采用專用的編譯器（這些編譯器通常是要購買），更有一些公司的芯片可以用其他公司的編譯器。對ARM的用戶來說，編譯器看起來是最簡單的事，因為ARM跟其它公司有提供很多不同的編譯器，有部分更有試用版，所以，一般來說都不會理會開發(fā)環(huán)境，但隨著ARM CPU會跟其它ARM CPU或其它DSP放在同一顆芯片上，開發(fā)環(huán)境也變得復(fù)雜起來，ARM公司提供的編譯器也不一定能夠滿足最后產(chǎn)品的要求。

另一方面，也有很多芯片公司會跟一些開發(fā)工具的公司合作，如Freescale和Metrowerks, Samsung和Aiji等。畢竟芯片公司的長處是芯片設(shè)計，開發(fā)工具交給一些專業(yè)的公司會更好，但這些開發(fā)工具公司出于自身利益的考慮，會使得芯片公司在推廣一些新的芯片上遇到一些額外阻力。但不可否認(rèn)的是，這些公司的開發(fā)工具是的確有它的優(yōu)勢。但由于Freescale 或其它公司的CPU和DSP已經(jīng)有一定的客戶基礎(chǔ)，所以這方面的問題并不突出。

最后，是當(dāng)設(shè)計芯片時已經(jīng)把軟件的兼容問題想好，芯片出來后，能直接執(zhí)行其他芯片的目標(biāo)碼，通常這發(fā)生在一個后續(xù)產(chǎn)品要跟以前的產(chǎn)品兼容，例如ARM11能執(zhí)行很多在ARM9上的軟件，也有一些公司開發(fā)出芯片能執(zhí)行在其他公司開發(fā)的軟件，不過這真的是說易行難。用芯片來配合軟件，我認(rèn)為是比較吃力的一回事。不過在公司資源有限的情形下，這也是一個方法。

今天，編譯器已經(jīng)不是光把源碼轉(zhuǎn)為目標(biāo)碼，大家也開始注意到優(yōu)化的問題。比如ARM它的CPU就有Thumb指令，使得軟件變小，來減少 memory并達到節(jié)約成本的目的，不過多媒體流行的今天，如何能在相對上低階平臺上，提升軟件的速度，使得有一個滿意的多媒體效果，已經(jīng)對現(xiàn)在的嵌入式軟件開發(fā)人員產(chǎn)生一個挑戰(zhàn)。由于很多時候，編譯器的效果不理想，軟件開發(fā)人員就直接用匯編語言來寫。目前來說，無論國內(nèi)和國外，很多項目也是采取這種方式來解決軟件執(zhí)行速度低的問題。但在一些新一代的編譯器其實已經(jīng)能很好的去優(yōu)化目標(biāo)碼，來達到一個比較高的執(zhí)行速度。這種編譯器能很有效提高軟件的速度，并大幅減短的開發(fā)時間。對于芯片公司來說，開發(fā)一顆芯片是一個巨大的投資，減短的開發(fā)時間意味著提前把產(chǎn)品推出市場，能提前哪怕只是一個月的銷售也是很重要。但可惜的是這種開發(fā)工具一般都很貴，一般的第3方開發(fā)公司根本沒有能力購買，所以還是依賴芯片公司的決定。

怎樣提高軟件的速度，其實一個良好的開發(fā)環(huán)境是可以提供一個幫助，由于新的CPU和DSP的pipeline越來越長，并新增 cache，過去依靠軟件人員用匯篇語言編寫軟件會變得越來越不可靠。新的編譯器能對SIMD(Single Instruction Multiple Data)和怎樣減少cache的miss rate這兩方面做出很好的優(yōu)化。這樣他們能盡量利用數(shù)據(jù)的parallelism把軟件的速度提高，這對于CPU 和DSP產(chǎn)生高質(zhì)素的圖像效果至關(guān)重要。隨著新的消費電子產(chǎn)品面世，會讓消費者對圖像的要求大幅提高，從2D到3D，從QVGA到VGA，消費者會要求更逼真和更漂亮的視覺效果，過去的假mp4在未來將會消失，無論是芯片公司，第三方的開發(fā)公司到消費電子的生產(chǎn)者都應(yīng)該把握這個機會.

今天的消費電子產(chǎn)品已經(jīng)比10年前先進得多，商業(yè)模式也從過去靠硬件變得更依靠軟件，在這個轉(zhuǎn)變當(dāng)中，我們必須重新評估過去有效的商業(yè)模式，能不能適合今天的市場。電子產(chǎn)品的生命周期很短，但開發(fā)一個產(chǎn)品的時間可以需要很長，甚至比銷售產(chǎn)品的時間更長，面對這樣一個挑戰(zhàn)，產(chǎn)品開發(fā)的管理變得重要。在整個管理中，可能大家會很關(guān)心到底怎樣才能在成本和時間上滿足上級的要求。因為，開發(fā)出來的產(chǎn)品的成本和時間能不能趕得上市場才是最關(guān)鍵。無論是自己做，是供應(yīng)商做或者是找第3方來做，最重要還是趕上市場。除了供應(yīng)商外，自己做的或者跟第3方合作的就需要一個開發(fā)環(huán)境。這開發(fā)環(huán)境中最重要的是編譯器，開發(fā)軟件，一般分為2個階段，就是編寫軟件和Debug，當(dāng)中以Debug最費時間。在Debug當(dāng)中，相當(dāng)一部分時間就是編譯器耗掉的時間，所以一個省時的編譯器，能大幅提高開發(fā)的能力。另外，如果能將一些工作，特別是那些陌生的工作交給有經(jīng)驗的第三方也會縮短開發(fā)時間。

當(dāng)MP3把DISCMAN取代，當(dāng)手機把數(shù)碼相機取代后，大家開始討論一個終極的手持產(chǎn)品的出現(xiàn)，它能把所有其它的產(chǎn)品取代。從硬件來看，這是肯定的。因為今天不同手持產(chǎn)品的硬件配置可能很相似，但由于它的軟件不同，它就變成不同的產(chǎn)品，但更重要是它的商業(yè)模式不同，所以它變成另一個產(chǎn)品。當(dāng)手機加了攝像頭后，它很輕易就取代了數(shù)碼相機，我已經(jīng)用手機拍照一段時間，現(xiàn)在是越來越喜歡用手機拍照。但目前的手機就沒法替代游戲機，因為游戲機并不靠手機本身，或者是網(wǎng)絡(luò)費用來掙錢，它是靠賣游戲軟件來掙錢。到底這兩種不同的模式誰會占到上風(fēng)，目前還不知道，但有一點肯定的是，要在這兩大產(chǎn)業(yè)之間發(fā)展，并且占有先機，一個良好的開發(fā)平臺，并有一群有實力的第三方開發(fā)商，是必需的。

葉浩仁

潤威科枝