在后PC時代，通用PC不再是IT舞臺的主角。根據業(yè)界對未來科技發(fā)展趨勢的預測，由于無縫計算的發(fā)展，使移動計算、移動商務的要求將平臺從固定不動的桌面PC，迅速轉移到MP3、手機、數碼相機、PDA等移動平臺上。普通消費者不了解的是，在這些形式多樣的移動設備后面，是嵌入式系統(tǒng)在支撐它們正常運行。

和我們使用的普通操作系統(tǒng)不同，嵌入式系統(tǒng)是嵌入到對象體系中的專用計算機系統(tǒng)。基于這個特性，嵌入式系統(tǒng)能幫助用戶實現(xiàn)特定的用途，它因此被廣泛應用于工業(yè)控制、多媒體消費電子、醫(yī)療電子、儀器儀表、網絡通訊等領域。事實上，嵌入式是近兩年發(fā)展最快的領域之一，它正在為世人打開一個嶄新的軟件金礦。

說到嵌入式系統(tǒng)，就不能不提微軟的Windows Embedded。該系列產品包括操作系統(tǒng)Windows CE和Windows XP Embedded。在軟件業(yè)，微軟帝國的名字可謂家喻戶曉。微軟借助在個人PC市場的推廣經驗，將Windows操作系統(tǒng)的成功移植到嵌入式操作系統(tǒng)Windows Embedded上。不僅僅是在用戶界面，在其他諸如可靠性、及時性、豐富的多媒體功能、出色的操作性等方面都延續(xù)了其個人桌面系統(tǒng)的精髓。正因如此，來自Gartner公司的數據證實，自從2003年微軟在嵌入式操作系統(tǒng)全球市場份額調查中榮登榜首以來，就一直保持這個成績。至今Windows CE仍然擁有PDA軟件平臺最大的市場份額。

微軟為何能夠成為嵌入式系統(tǒng)的領導廠商？原因是多重的。

首先，產品的復雜性增加，嵌入式產品研發(fā)過程中的巨大風險小公司承受不住。而微軟倡導的“軟件 服務”概念從前期程序開發(fā)和后期服務連接兩方面幫助用戶降低了風險。Windows Embedded系列產品最大的特點是把PC平臺操作系統(tǒng)和開發(fā)工具的兼容性和簡便性延伸到了嵌入式開發(fā)領域。對于開發(fā)人員來說，嵌入式系統(tǒng)的操作更容易入手和習慣，加上開發(fā)時間短等優(yōu)點使得它迅速流行。

微軟一方面通過創(chuàng)造方便快捷的開發(fā)過程以及開源、人才培養(yǎng)等一系列商業(yè)策略為開發(fā)者節(jié)約成本，另一方面也通過渠道合作伙伴來加強領導地位。其中僅2005年就投入180億美元保障合作伙伴的利益，有效的市場策略得到了積極的反饋。除Intel、研華科技、威盛、三星等全球合作伙伴外，與中國本土廠商的合作使微軟在亞太地區(qū)業(yè)務獲得調整成長。Windows Embedded由此在市場占據絕對主流，微軟在嵌入式領域獲得空前成功，一舉成為全球領導廠商。如今，有13家全球著名的汽車制造商和供應商提供的25種預裝設備和售后設備的車內信息娛樂系統(tǒng)都采用了微軟的技術，其中包括寶馬、奔馳、豐田、沃爾沃等。

說到嵌入式系統(tǒng)的未來，根據賽迪顧問提供的數據，預計到2011年，僅在中國該產業(yè)規(guī)模就有望達到4650億人民幣，可謂“錢”途光明。